Les Maraichers du Chêne Vert

Comment est née la ferme du Chêne Vert ? 

Nous nous sommes rencontrés avec mon associé, Frédéric, lors d’une formation agricole à Saintes en 2021. Au fil du temps, on s’est rendu compte qu’on partageait la même vision et le même projet, donc l’idée de travailler ensemble s’est imposée assez naturellement. 

Après nous être mis à la recherche d’un terrain, nous avons eu l’opportunité de reprendre un site près de Rochefort en 2023. À l’origine, c’était un lieu dédié à l’horticulture, mais auparavant, il y avait du maraîchage. Nous l’avons donc transformé pour lui redonner cette vocation, et la ferme a ouvert au printemps 2024. 

De mon côté, cette reconversion est venue d’une vraie réflexion sur l’environnement, les sols et les enjeux énergétiques. J’ai eu envie de construire un modèle agricole différent, basé sur le vivant, en favorisant les processus naturels plutôt que les machines. L’idée, c’est de travailler avec la nature, de rendre les sols plus équilibrés et plus résilients, notamment face au changement climatique. 

Quels légumes aimez-vous le plus produire et pourquoi ? 

La tomate, sans hésiter. C'est une culture longue, exigeante, qui se fait attendre, sur laquelle on veille pendant des mois sans en voir le résultat. Et puis un jour, elle est là, et on peut la croquer directement, contrairement à une pomme de terre par exemple. La tomate, c'est l'aboutissement, la récompense du travail. C'est aussi le signal que l'été est vraiment là. Et puis c'est ce que les clients préfèrent, ce qui en fait une double satisfaction. 

Comment expliquez-vous la qualité et le goût de vos légumes aux clients ? 

On mise d’abord sur le visuel, parce que les consommateurs y sont habitués : un beau légume donne envie. Même s’il peut arriver qu’il ne soit pas aussi joli que nous le souhaitions, dans ce cas on explique pourquoi quelques petits défauts n’empêchent pas de s’en régaler.   

Mais pour vraiment convaincre, rien ne vaut la dégustation. Quand les gens hésitent, surtout face à des légumes qu’ils connaissent moins, on leur fait goûter. Et à partir de là, on n’a plus vraiment besoin de convaincre : le goût parle de lui-même. 

Ensuite, on prend le temps d’expliquer notre façon de travailler, comment on produit nos légumes et pourquoi. Ça permet de créer une vraie relation de confiance. 

Le goût reste notre meilleur argument. Nous vendons à la ferme et aussi en livraison le jeudi, et, même à distance, un lien de confiance se crée avec les clients réguliers. 

Qu’est-ce qui vous motive chaque jour à cultiver et vendre localement ? 

Ce qui nous motive le plus, ce sont les retours des clients. C’est ça qui donne du sens à notre travail au quotidien. 

Le regard extérieur est très important : voir que les gens apprécient nos produits, qu’ils reviennent, qu’ils nous font confiance… c’est la meilleure motivation pour continuer et avancer.