La vieille dame

Pouvez-vous nous présenter la société agricole « La Vieille Dame » et raconter l’histoire de l’exploitation ?
Je suis conchyliculteur de formation et j’ai effectué tout mon parcours en Charente-Maritime. En créant mon activité, j’ai voulu aller plus loin que la simple production de coquillages. J’ai imaginé La Vieille Dame, un nom qui rend hommage à nos marais et aux femmes de cabanes ostréicoles, que l’on appelle parfois les « vieilles dames ». C’était une façon de mettre en lumière un patrimoine local auquel je suis très attaché.
Mon objectif est aussi de valoriser les richesses du terroir, notamment oléronais, comme la salicorne ou le sel et des produits parfois oubliés, comme les plantes aromatiques du marais. Ce sont des produits naturels, sains, qui racontent notre territoire. Aujourd’hui, je travaille autour des huîtres, mais aussi du sel, de la salicorne, du maceron, avec l’envie de faire découvrir toutes les saveurs de l’île d’Oléron en label AB.

Qu’est-ce qui vous motive au quotidien dans votre métier ?
Ce que j’apprécie le plus, c’est l’indépendance. Je peux organiser mon travail comme je le souhaite, développer de nouveaux produits, tester des idées et faire évoluer mon activité selon mes envies. Cette liberté d'entreprendre est très importante à mes yeux.

Si vous deviez faire découvrir un seul de tous vos produits à quelqu’un qui ne vous connaît pas, lequel choisiriez-vous et pourquoi ?
Je choisirais sans hésiter le sel.
C’est un produit simple en apparence, mais il offre énormément de possibilités. J’aime montrer qu’il peut remplacer des assaisonnements industriels, comme certains courts-bouillons très transformés, tout en apportant beaucoup de goût. C’est un produit naturel qui met en valeur notre terroir.
Le sel est aussi une manière de soutenir une filière qui reste encore peu développée sur l’île, car nous ne sommes pas nombreux à produire du sel. Pour moi, c’est un produit emblématique de notre territoire et il mérite vraiment d’être mieux connu.